Правила Sport Pilot / Light-Sport Aircraft начали действовать в Соединенных Штатах ровно десять лет назад и, как показала практика, оказались очень успешными. Стандарт (вместе с соответствующей пилотской категорией) был принят 27 июля 2004 года. При всех технических ограничениях он понизил требования к подготовке и состоянию здоровья пилота и обслуживанию ультралайта до такого уровня, что условия владения, пилотирования и эксплуатации личного самолета стали более доступными для широких слоев населения. Торжественные мероприятия, посвященные дате, будут проводиться в ходе AirVenture 2014. 

Почему так много шума вокруг LSA? Недавно AOPA провела опрос на своем медийном портале Aviation eBrief, который показал готовность молодых людей приступить к полетам. В первую очередь, правила LSA привлекли к себе внимание тех американцев, которые до этого не могли получить пилотское свидетельство по разным соображениям (финансовым, медицинским, ввиду сложности оформления лицензии, обслуживания и продления летной годности самолета). Для получения сертификата пилота-спортсмена необходимо подтверждение состояния здоровья в виде медицинского сертификата FAA 3-го класса или действительных водительских прав (при условии, что последнее обращение за медицинским сертификатом FAA не было отвергнуто, либо действие такого сертификата приостановлено или прекращено). Время, которое пилот налетал в качестве пилота-любителя, учитывается при получении сертификата более высокого уровня. Разрешено пилотирование летательных аппаратов следующих типов: самолетов (только одномоторных), планеров, аппаратов легче воздуха, автожиров, моторных парапланов, аппаратов с управлением перемещением веса (например, трайков, мотодельтапланов). Для получения сертификата требуется сдача теории (в письменном виде) и экзамен по практическим правилам полета. Данный сертификат налагает и достаточно жесткие ограничения: не разрешается перевозка пассажиров либо использование самолета в коммерческих целях, разрешены полеты только в дневное время и, наконец, разрешается пилотирование только летательных аппаратов с действительным сертификатом летной годности, которые соответствуют определению легкой спортивной категории. Существенно облегчены требования и к обслуживанию и инспекциям подобных самолетов. LSA можно эксплуатировать ночью, если он оборудован должным образом и если это позволено эксплуатационными ограничениями. Категория Sport Pilot дала возможность многим бывшим пилотам, отошедшим по состоянию здоровья от коммерческих и других ответственных полётов, вновь вернуться в небо. Пилот, уже имеющий любую более высокую пилотскую лицензию, может легально летать на любом самолёте категории LSA. 

FAA определяет летательный аппарат легкой спортивной категории как летательный аппарат, который соответствует следующим условиям: максимальный полный взлетный вес – 598,74 кг или 648,64 кг для гидросамолетов (для ЛА легче воздуха максимальный полный взлетный вес – 300 кг), максимальная скорость сваливания – 82,08 км/ч, максимальная скорость установившегося горизонтального полета – 222,08 км/ч. Это только одно- или двухместные ЛА с одним двигателем внутреннего сгорания (включая ротационные и дизельные), винтом фиксированного или регулируемого на земле шага, негерметичной кабиной и неубирающимся шасси (за исключением летательных аппаратов, предназначенных для эксплуатации с воды и планеров). Сегодня насчитывается более 136 моделей ЛА, относящихся к данной категории ВС. Также существуют подкатегории: S-LSA или специальные LSA фабричного производства и E-LSA— экспериментальные LSA, которые построены самостоятельно своими владельцами.

по материалам www.bydanjohnson.com